こちらは終了致しました。

　――「…種継さまが射られなさったのです」「えっ」薬子は足元に、すうっと血が退いて行くのを覚えた。父はこの度の長岡京遷都の急先鋒と見られている。長岡京を造るための陣頭指揮もしてきた。長岡京遷都には反対派が多く、……旧寧楽京(ならのみやこ)を懐かしがっている者たちの不満が絶えない。(『薬子の京(上)より』)――

　長岡造営長官・藤原種継(たねつぐ)が暗殺され、その事件に連座したとして早良親王が捕えられ、淡路島への護送の途中で憤死しました。

　延暦３年(784)、２年前に即位したばかりの桓武天皇は、その年の５月に新京建設予定地を視察すると翌月には都城建設に取り掛かり、同年１１月１１日には平城京から長岡京に移りました。種継が暗殺されたのはそれから約１０ヶ月後、９月２３日の事でした。

　桓武天皇の長岡京遷都の真の意図は？　帝は親王禅師と呼ばれて出家していた実弟に、なぜ立太子(早良親王)を要請したのか？　そしてなぜ、急に早良親王を退け、１０歳そこそこの安殿親王(平城天皇)を皇太子としたのか？　

　その後、神野親王(嵯峨天皇)が帝位に就いて平安京が開かれると、平城上皇は還都を決行、平安京と平城京の二所政治が始まりました。そんな時代の経緯に関わったのが「薬子の変」。現在は「平城太上天皇の変」(2003年頃に改変)といわれる事件です。

　三枝和子著『薬子の京(上・下)』の「京」は平城京・長岡京・平安京の三都の事で、今回はこの作品を手掛かりに、＜事件＞の発端を辿ってみようと思います。

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